Recruté durant l’été 2026 après une saison prolifique avec les Girondins de Bordeaux, Royce Openda connaît des débuts particulièrement difficiles au Pau FC. Après neuf journées de Ligue 2, l’international gabonais n’a disputé que 45 minutes avec l’équipe première et affiche toujours un compteur vierge.
Royce Openda était pourtant arrivé dans le Béarn avec le statut d’un attaquant capable de dynamiser le secteur offensif palois. Sous les couleurs bordelaises, le joueur de 24 ans avait totalisé 15 buts et cinq passes décisives durant la saison 2025-2026. Ces performances lui avaient permis de rejoindre le Pau FC le 1er juillet 2026 et de découvrir la Ligue 2. Son adaptation chez les Maynats ne se déroule cependant pas comme espéré.
Après neuf rencontres disputées par le Pau FC, l’international gabonais ne compte qu’une seule apparition en championnat. Celle-ci remonte au 21 août, lors de la troisième journée face à l’AS Nancy-Lorraine au Nouste Camp. Titularisé, l’ancien Bordelais avait été remplacé à la pause après 45 minutes de jeu. Depuis cette rencontre, il n’a plus été utilisé avec l’équipe première et a seulement disputé deux matchs avec la réserve, sans marquer.
Une utilisation qui interroge
Dans ces conditions, parler uniquement de disette offensive ne suffit pas à expliquer le début de saison du Gabonais. Royce Openda dispose de trop peu de temps de jeu pour véritablement démontrer son efficacité devant le but. Son absence prolongée des compositions de Thierry Débès semble surtout traduire une hiérarchie offensive dans laquelle il occupe actuellement une place secondaire. Une situation qui suscite logiquement des interrogations chez les supporters gabonais et les observateurs du Pau FC.
Le technicien français privilégie notamment Babacar Leye et Hacène Benali dans son animation offensive. Benali ne totalise pourtant qu’une réalisation, tandis que Leye s’est montré plus efficace avec trois buts inscrits. Au-delà des statistiques, le système utilisé par Thierry Débès paraît moins favorable à Royce Openda, dont les qualités s’expriment notamment dans les couloirs et les espaces. Le joueur doit donc convaincre son entraîneur qu’il peut s’adapter à un dispositif qui ne repose pas systématiquement sur des ailiers de métier.
Une blessure qui complique encore sa situation
Le déplacement du vendredi 16 octobre 2026 sur la pelouse de l’En Avant Guingamp aurait pu représenter une nouvelle occasion pour le Gabonais. Royce Openda n’a toutefois pas été retenu pour cette neuvième journée en raison d’une blessure. En son absence, le Pau FC s’est imposé 2-1 au stade du Roudourou et a grimpé à la sixième place avec 14 points. Ce nouveau contretemps éloigne encore davantage l’attaquant de la rotation paloise.
Royce Openda doit désormais retrouver sa condition physique, puis gagner la confiance de Thierry Débès pour espérer inverser la tendance. Son expérience bordelaise et son statut d’international gabonais constituent des arguments, mais ils ne suffiront pas sans une réelle opportunité sur le terrain. Un réajustement tactique pourrait permettre au Pau FC de mieux exploiter sa vitesse et sa capacité à attaquer les espaces. Si sa situation ne change pas au cours des prochaines semaines, la question de son avenir chez les Maynats pourrait rapidement se poser.
