Une chose est sûre, les Panthères du Gabon ne vont pas défendre leur titre de vainqueur de la Coupe du Président de la Confédération à la suite de la défaite de 21 buts à 27 face aux Lions Indomptables du Cameroun en demi-finale des matchs de classement du Championnat d’Afrique des Nations, en cette fin d’après-midi du 24 janvier 2024 au Caire.

Pourtant, dès l’entame de la partie, les voisins camerounais, « ne connaissant véritablement pas les nouveaux castings de Ben Romdhane  », avaient opté « pour défendre d’abord  », illustré par les six premières minutes à l’avantage des Gabonais avant « de pouvoir engager l’offensive » dès la douzième minute jusqu’à la fin de la première période de jeu, avec un score de 8 à 16 buts, comme l’explique Placide Tagne, le technicien camerounais.

À la reprise de la partie, les Fauves de l’Ogooué sont méconnaissables, donnant l’impression de refuser l’attaque. Selon l’ailier gauche gabonais, Darnel Mihidou Mboutsou, pas très sollicité cet après-midi, « nous sommes lessivés, l’esprit veut jouer mais le corps ne répond plus », à l’image de la base du coach Ben Walid qui a passé le temps au banc cherchant à récupérer. Pas très sollicités par le technicien tunisien qui n’a plus le choix, il lance les jeunes sur le terrain qui « n’ont pas trouvé des solutions offensives », offrant des ballons comme l’atteste le chef d’orchestre camerounais qui conclut, « nous a permis de gagner facilement » avec huit buts d’écart (27-21).

Pour leur dernière sortie, assurément face à la Libye pour la 11e place dans cette 26ᵉ édition de la CAN, « nous allons nous remobiliser pour finir avec une victoire, une façon de demander pardon au peuple gabonais  », précise l’ancien pensionnaire du pôle cadet, Darnel Mihidou Mboutsou.