La semaine dernière, l’UNICEF et l’OMS ont lancé un appel conjoint à l’action pour éviter les grandes épidémies de rougeole et de polio. Les deux agences de l’ONU demandent 255 millions de dollars supplémentaires au cours des trois prochaines années pour combler les lacunes dangereuses en matière d’immunité contre la rougeole dans les 45 pays les plus exposés à une épidémie imminente.
La rougeole a tué environ 207.500 personnes l’année dernière après une décennie d’échec dans la mise en place d’une couverture vaccinale optimale, ce qui a entraîné le plus grand nombre de cas depuis 23 ans, ont déclaré jeudi dans un rapport conjoint l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les Centers for Disease Control (CDC) des États-Unis.
Le nombre de décès en 2019 est 50 % plus élevé que le minimum historique atteint en 2016, et toutes les régions de l’OMS ont connu une augmentation du nombre de cas, pour un total mondial de 869.770.
Cette année, il y a eu moins de cas, mais la pandémie de Covid-19 a encore fait reculer les efforts de vaccination, avec plus de 94 millions de personnes risquant de manquer le vaccin antirougeoleux dans 26 pays qui ont interrompu leurs campagnes de vaccination, dont de nombreux pays où des flambées sont en cours.
La rougeole n’a pas disparu
« Avant qu’il y ait une crise du coronavirus, le monde était aux prises avec une crise de la rougeole et elle n’a pas disparu », a expliqué la Directrice générale du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), Henrietta Fore, dans une déclaration. « Alors que les systèmes de santé sont mis à rude épreuve par la pandémie de Covid-19, nous ne devons pas laisser notre lutte contre une maladie mortelle se faire au détriment d’une autre ».
La couverture par le MCV1 stagne au niveau mondial depuis plus d’une décennie, se situant entre 84 et 85 %, tandis que la couverture par le MCV2 augmente régulièrement, mais n’est encore que de 71%.
La conseillère technique principale sur la rougeole et la rubéole à l’OMS, Natasha Crowcroft, a déclaré que la bonne nouvelle était que la vaccination contre la rougeole avait sauvé plus de 25,5 millions de vies dans le monde depuis 2000.
La vaccination contre la rougeole a sauvé plus de 25,5 millions de vies depuis 2000, mais la faible couverture vaccinale signifie que le nombre d’enfants non protégés augmente chaque année.
Toutefois, la faible couverture vaccinale signifie que le nombre d’enfants non protégés augmente chaque année, alerte l’ONU.
Retard dans la couverture
« Le problème n’est pas tant les grands trous dans la couverture médiatique que le retard dans la couverture », a déclaré la Dr Crowcroft lors d’une conférence de presse à Genève.
« C’est un peu comme l’étouffement d’un incendie de forêt, l’épidémie atteint un point où elle prend vraiment son envol. Et c’est ce que nous avons vu en 2019, avec des épidémies presque explosives dans des zones qui ont eu une couverture insuffisante pendant de nombreuses années », a-t-elle expliqué.
« Si vous avez une couverture d’environ 80%, vous avez l’impression que les choses vont bien, mais ce n’est pas le cas, et vous finissez par voir ces grandes épidémies », a précisé la conseillère.
Les hésitations à (se) faire vacciner
La faiblesse des systèmes de santé et l’incapacité à atteindre les enfants sont les principaux problèmes au niveau mondial, et l’hésitation à se faire vacciner est un problème supplémentaire dans certains pays, a-t-elle déclaré.
Les pays qui ont récemment connu de grandes épidémies de rougeole sont la République démocratique du Congo (RDC), Madagascar, la République centrafricaine (RCA), la Géorgie, le Kazakhstan, la Macédoine du Nord, Samoa, Tonga et l’Ukraine.
